REACH: 's Werelds grootste proefdierprogramma

In 2006 heeft de Europese Unie een nieuwe wet ingevoerd, bekend als REACH, waarin chemische bedrijven worden verplicht om informatie te verstrekken over de gezondheids- en milieurisico's van bijna elke chemische stof die in Europa wordt gebruikt. De wet eist resultaten van dierproeven en als bedrijven deze niet kunnen leveren, zijn ze verplicht nieuwe dierproeven uit te voeren. Als gevolg hiervan zullen in de komende zeven jaar naar verwachting miljoenen dieren voor pijnlijke en dodelijke proeven worden gebruikt die anders nooit zouden hebben plaatsgevonden. REACH is het grootste proefdierprogramma ter wereld en dit vindt hier in Europa plaats.

REACH (wat staat voor Registratie, Evaluatie en Autorisatie van Chemische stoffen) trad in 2007 in werking en officiële rapporten tonen aan dat in 2010 al meer dan 200.000 dieren voor proeven werden gebruikt om aan de eisen te voldoen. Die dierproeven bestonden onder meer uit aanhoudende pijnlijke proeven op huid en ogen en proeven op acute toxiciteit waarin de dieren enorme hoeveelheden chemicaliën toegediend krijgen, wat leidt tot verschrikkelijk leed en zelfs tot de dood. Muizen, ratten, cavia's, vissen en konijnen zijn al gebruikt – en het ergste moet nog komen. In 2010 hoefde op grond van REACH slechts een relatief klein aantal chemicaliën en een kleine hoeveelheid van de testgegevens te worden ingediend. Maar in de loop van de komende zes jaar en nog lang daarna, zullen voor veel meer chemicaliën gegevens worden vereist. Proeven waarvoor per chemische stof duizenden dieren worden gebruikt, kunnen worden geeist voor honderden, misschien wel voor duizenden andere chemische stoffen.

De dierproeven kunnen maanden aanhouden of zelfs gedurende het hele leven van de dieren die elke dag chemicaliën krijgen toegediend. In reproductieve toxiciteitsproeven worden drachtige dieren gedwangvoederd met chemicaliën om te zien of dit leidt tot afwijkingen of sterfte bij hun nakomelingen. Voor één enkele reproductieve toxiciteitsproef, oftewel voor slechts één chemische stof, kunnen meer dan 2.500 dieren worden gebruikt.

PETA en haar internationale zusterorganisaties hebben zich, zelfs nog voordat de wet werd ingevoerd, sterk gemaakt om dieren te beschermen tegen de dreiging van REACH. Onze lobbyisten hebben hard gewerkt, en met succes, om te komen tot voorstellen die dieren  beschermen die voor deze wetgeving misbruikt worden. Deze maatregelen geven nu aan dat het gebruik van dieren een 'laatste redmiddel' moet zijn, ook bevatten ze voldoende ruimte om bedrijven toe te staan het gebruik van dieren in bepaalde omstandigheden te vermijden. Maatregelen om te voorkomen dat verschillende bedrijven dezelfde proef voor dezelfde chemische stof uitvoeren, zorgen ervoor dat er geen miljoen dieren meer worden gedood voor dezelfde soort dierproeven. Ook kunnen sommige van de ergste dierproeven niet worden uitgevoerd zonder eerst door de autoriteiten te zijn beoordeeld.

Sinds het REACH-programma in 2007 is gestart, hebben wetenschap- en beleidsdeskundigen van de PETA-zusterorganisaties onvermoeibaar samengewerkt met chemische bedrijven, wetenschappers, EU-ambtenaren en politici om het dodental van dieren te verminderen. In 2009 werd een nieuw advies uitgegeven door het agentschap dat belast is met REACH, dat de  herhaalde dierproeven voorkomt en dat de levens van meer dan 4 miljoen dieren kan redden. De PETA-zusterorganisaties hebben ook artikelen in de technische- en vakpers gepubliceerd, en hebben samengewerkt met de grote media om het publiek te waarschuwen over de dreiging van REACH. Zij ontmoeten regelmatig een aantal van 's werelds grootste chemische bedrijven om voor REACH het gebruik te promoten van proefdiervrije methoden, in plaats van dierproeven. De PETA-zusterorganisaties hebben ook rechtstreeks geld geïnvesteerd in de ontwikkeling en wetenschappelijke beoordeling van proefdiervrije methoden die gebruikt kunnen worden om dierproeven op grond van REACH te vervangen. Hierdoor kunnen mogelijk tienduizenden levens worden bespaard.

Desondanks is het duidelijk dat veel dierproeven die voorkomen hadden kunnen worden, toch zijn uitgevoerd. De mooie woorden in de REACH-wetgeving over het gebruik van dieren als 'laatste redmiddel' zijn tot nu toe in de praktijk in de steek gelaten en PETA en haar zusterorganisaties zijn vastberaden om dit aan te pakken.

PETA steunt het principe dat ervoor gezorgd moeten worden dat de chemische stoffen waar we elke dag aan worden blootgesteld niet schadelijk zijn voor de gezondheid of het milieu. Echter, zolang REACH gebaseerd is op dierproeven, zal dat doel niet worden bereikt. Over de hele wereld erkennen wetenschappers en regelgevers die tot inzicht gekomen zijn dat dierproeven niet alleen immoreel zijn, maar ook simpelweg niet geschikt. REACH wil zeggen dat Europa – ooit beschouwd als wereldleider in de bescherming van dieren – voor nu, vasthoudt aan verouderde en wrede testmethoden die de oorzaak zijn van onnoemelijk veel dierenleed en de dood. Wij zijn blij met de stappen die zijn genomen op grond van REACH om alternatieve methoden te gebruiken en zinloze zich steeds herhalende dierproeven voorkomen, maar we zullen eraan blijven werken om ervoor te zorgen dat elke gelegenheid om dierproeven in het kader van REACH te vermijden, gebruikt gaat worden.

Meld je alsjeblieft aan voor PETA's e-news. Daarin staat meer informatie over de activiteiten van PETA en over REACH en andere kwesties en kijk hoe je kunt helpen.

Links
French http://echa.europa.eu/reach_fr.asp
German http://echa.europa.eu/reach_de.asp
NL http://echa.europa.eu/reach_nl.asp