Overwinning voor dieren! Geen olifantenritten meer in Indonesië

In heel Indonesië hebben olifanten lange tijd geleden doordat ze werden gedwongen toeristen te vermaken door ritjes te “geven”. Nu, na een schokkend onderzoek van PETA Azië dat onthulde dat olifanten bij populaire attracties op Bali – waaronder Mason Elephant Park & Lodge en Bakas Adventure Elephant Safari – zo ernstig werden mishandeld dat ze wonden en littekens opliepen, zijn deze ritjes verleden tijd.

Dankzij de nieuwste richtlijnen van de Indonesische overheid, uitgevaardigd door het Ministerie van Bosbouw en de Directie-generaal voor Natuurlijke Hulpbronnen en Ecosysteemconservatie (KSDAE), zijn olifantenritten bij faciliteiten in het hele land nu beëindigd.

Vooruitgang geboekt – maar er is nog werk te doen

Dankzij tientallen jaren veldonderzoek weten we dat olifanten zeer sociale dieren zijn die in kuddes leven die door vrouwtjes worden geleid. Ze beschermen elkaar, gaan op zoek naar verse vegetatie, spelen, baden in rivieren en zorgen gezamenlijk voor de jongen van de kudde. In het wild leggen olifanten dagelijks tot wel 50 kilometer af en zijn ze ongeveer 18 uur per dag actief. Deze bewegingsvrijheid en sociale interactie zijn essentieel voor hun fysieke en psychische welzijn.

Wanneer ze worden gebruikt als rekwisieten om toeristen geld uit de zak te kloppen, raken deze complexe en veelzijdige sociale en emotionele relaties volledig ontwricht. En zelfs wanneer ze niet langer worden gedwongen om ritjes te geven, blijven olifanten lijden voor toeristische attracties. Het dwingen van olifanten tot interacties met toeristen – of dat nu baden, voeren of foto-ervaringen van dichtbij zijn – creëert een onnatuurlijke en stressvolle situatie.

Voor deze activiteiten moeten dieren nog steeds worden gedomineerd zodat ze nauw contact met mensen verdragen. Ze leven in angst om geslagen te worden met stalen haken – scherpe metalen wapens die lijken op een pook met een haak aan het uiteinde. Deze wapens worden gebruikt om olifanten bang en onderdanig te houden. De meeste olifanten in gevangenschap sterven tientallen jaren eerder dan hun natuurlijke levensverwachting door gewrichtsziekten en andere slopende aandoeningen die verband houden met hun opsluiting.

Geloof niet alles wat je hoort

Olifantenkampen in heel Cambodja, Thailand, Vietnam en andere Aziatische landen staan erom bekend het publiek te misleiden door te doen alsof hun activiteiten olifanten ten goede komen – vaak door te beweren dat ze de dieren redden of hun een “opvang” bieden – maar de werkelijkheid is veel duisterder.

Wat jij kunt doen

Waar je ook naartoe reist, kies alleen voor echte opvangcentra – plekken waar strikt geen direct contact is toegestaan: geen ritjes, geen selfies en geen gedwongen interacties – en waar olifanten vrij kunnen rondlopen, voedsel kunnen zoeken en op natuurlijke wijze kunnen samenleven.

Neem alsjeblieft ook deze stappen om olifanten en andere dieren te helpen die worden mishandeld voor toeristische ritjes:

Kom in actie voor paarden en kamelen in Egypte

Kom in actie voor ezels op Santorini

Kom in actie voor olifanten in India