Wereldproefdierendag: Waarom dierproeven moeten stoppen
Vandaag, 24 april, is het Wereldproefdierendag, waarop de aandacht wordt gevestigd op de groteske wreedheid waarmee dieren nog steeds worden verminkt, gekweld en gedood in laboratoria en onderzoek- en onderwijsinstellingen over de hele wereld.
Ondanks dat 76% van de Nederlanders wil dat de regering het gebruik van dieren voor experimenten afbouwt en zelfs met een verbod op het testen van cosmetica op dieren, worden er elk jaar zo’n 400.000 à 500.000 dieren gebruikt in experimenten in Nederlandse laboratoria. Ze kunnen gedwongen worden om chemicaliën in te nemen, onnatuurlijke handelingen uit te voeren en kwellingen te ondergaan om de menselijke nieuwsgierigheid te bevredigen, meer financiering veilig te stellen en te voldoen aan wettelijke vereisten. Honderdduizenden andere dieren worden niet gebruikt in experimenten maar gedood als “overschot” omdat ze niet van het gewenste geslacht waren of bepaalde ziektekenmerken misten.
Dierproeven zijn onvriendelijk voor alle soorten
Bijna geen enkele diersoort is immuun voor een leven van opsluiting en marteling in naam van gebrekkige ‘wetenschap’. Honden, konijnen, muizen, apen, vissen en vogels zijn slechts enkele van de diersoorten die lijden.
Opgesloten in kale, van verrijking verstoken kooien en tanks worden deze dieren verbrand, opengesneden, met gifstoffen gevoed en nog veel meer voordat ze worden gedood – allemaal voor resultaten die zelden leiden tot een verbetering van de menselijke gezondheid.
Honden en anderen stikken in chemicaliën
Beagles
Vraag het een willekeurige beagleverzorger en hij zal je vertellen dat het een zachtaardig, gehoorzaam ras is. Helaas is dit zachte karakter precies de reden waarom ze worden geselecteerd voor invasieve toxiciteitstesten.
Elk jaar worden bij toxiciteitstesten talloze honden gedwongen om chemicaliën zoals pesticiden in te ademen of in te nemen voor productontwikkeling en wettelijke goedkeuring van stoffen.
Tijdens deze tests worden honden soms gedwongen om strakke maskers te dragen en urenlang giftige chemicaliën in te ademen, soms dagen achter elkaar. Veel van hen lijden aan ernstige longschade en chronische pijn. Zelfs als ze het overleven, worden ze vrijwel altijd daarna gedood.
Vissen
Vissen zijn net als wij in belangrijke opzichten, zoals het voelen van pijn en emoties en het hebben van zelfbewustzijn. Desondanks worden elk jaar tienduizenden vissen vergiftigd met chemicaliën zoals biociden en pesticiden in een poging om te zien hoe schadelijk ze zijn voor het milieu. Hoe barbaars het ook is, deze vorm van testen is nog steeds wettelijk verplicht voor de meeste soorten chemicaliën.
Vissen zijn intelligente, sociale wezens, maar ze zitten gevangen in kale tanks in testomgevingen, gedwongen om te lijden op manieren die geen enkel levend wezen ooit zou mogen ervaren.
Vogels
Vogels zijn ook vaak het slachtoffer van wrede en achterhaalde – maar door de wet voorgeschreven – toxiciteitstesten, zogenaamd voor “milieubescherming”.
Bij veiligheidstests voor pesticiden worden wilde eenden en boomkwartels gedwongen om pesticiden in te nemen via een pijnlijke procedure die maagsondering wordt genoemd, waarbij een buis door hun keel wordt ingebracht om de giftige chemicaliën direct in hun maag te krijgen. Het lijkt op de productie van foie gras, maar dan met potentieel giftige stoffen in plaats van vet en graan.
Deze chemicaliën worden meestal in hoge doses toegediend en kunnen orgaanschade, toevallen en andere neurologische symptomen veroorzaken. De vogels bezwijken vaak aan het gif en sterven, of ze worden toch gedood en opengesneden om de toxiciteit te bepalen door de schade aan hun organen te onderzoeken.
Konijnen
Reproductietoxiciteitstests zijn bedoeld om te achterhalen of chemicaliën aangeboren afwijkingen of ontwikkelingsstoornissen veroorzaken bij het ongeboren kind. Maar omdat resultaten uit dierproeven zelden relevant zijn voor de mens, zijn ze vaak even zinloos als wreed.
Konijnen krijgen chemicaliën toegediend via buisjes die in hun keel worden ingebracht terwijl ze zwanger zijn. Enorme, herhaalde doses chemicaliën maken deze zachtaardige dieren ziek en kunnen zowel de moeder als de foetus schaden.
Daarna worden de dieren gedood en worden hun lichamen en nakomelingen ontleed om groei en misvormingen te bestuderen. Soms laat men de jongen geboren worden, alleen om hetzelfde lot te ondergaan als hun moeders.
Nieuwsgierigheidsgedreven experimenten – pijnlijk en zinloos
In laboratoria worden makaken, witoorpenseelaapjes en andere apen gefokt, gescheiden van hun jongen en belemmerd in hun basisbehoeften. Alsof het opsluiten in kale kooien, zonder zonlicht, bomen om in te klimmen en de mogelijkheid om natuurlijk gedrag te vertonen zoals voedsel zoeken nog niet erg genoeg is, worden deze intelligente dieren ook regelmatig onderworpen aan pijnlijke experimenten.
Experimentators boren gaten in de schedels van apen en plaatsen implantaten in hun hersenen voordat ze urenlang in bedwang worden gehouden, met hun hoofd vastgeschroefd, terwijl ze worden gedwongen om taken uit te voeren op een computerscherm.
Stel je voor dat je uitgehongerd bent en het uitschreeuwt van frustratie en angst terwijl je pijnlijke experimenten ondergaat zonder hoop op ontsnapping. Dat is de grimmige realiteit voor apen die wereldwijd als testvoorwerpen worden gebruikt.
Muizen
Muizen mogen dan klein zijn, maar het zijn complexe wezens. Toch worden ze vaak blootgesteld aan gruwelijke experimenten, zoals pijnlijke procedures waarbij gaten in hun schedel worden geboord, hun hersenen worden blootgelegd en er plastic doppen over de openingen worden gelijmd. In sommige tests worden ze onder narcose gebracht terwijl er een krachtige puls op hun blootliggende hersenen wordt afgevuurd, om een traumatisch hersenletsel na te bootsen.
Muizen worden opgesloten in piepkleine kooien ter grootte van een kinderschoenendoos, wat hen voortdurend stress en leed bezorgt.
De toekomst van wetenschap is dierproefvrij
Afgezien van de horror die het in stand houdt, zijn dierproeven volledig te vermijden. Ogenschijnlijk worden ze uitgevoerd om gegevens te verzamelen over de veiligheid van stoffen of over ziekten, maar het meeste dat uit deze experimenten naar voren komt is eigenlijk irrelevant voor ons.
Subtiele verschillen tussen diersoorten kunnen ervoor zorgen dat de ene soort extreem gevoelig is voor een bepaalde chemische stof, terwijl andere dieren er helemaal geen last van hebben. Hierdoor kunnen stoffen die gevaarlijk zijn voor mensen onopgemerkt blijven in dierproeven.
De gemiddelde tijd tussen de ontdekking van een nieuw medicijn en goedkeuring is ongeveer 14 jaar. Het mislukkingspercentage tijdens dit proces is meer dan 95% en de kosten per succesvol medicijn kunnen daardoor oplopen tot 1 miljard euro of meer. Daarnaast is 89% van het preklinisch onderzoek niet reproduceerbaar. Het is duidelijk dat er een probleem is met het huidige paradigma voor het ontwikkelen en testen van medicijnen en het op de markt brengen ervan, en dierproeven zijn een belangrijke factor daarin.
Innovatieve wetenschappers nemen het voortouw met humane, voor de mens relevante methoden. Geavanceerde laboratoriummodellen van menselijke organen, blootstellingsystemen die het inademen van aerosolen en gassen levensecht simuleren en geavanceerde computermodellen die voorspellen hoe stoffen zich gedragen in de longen kunnen toxiciteitstesten vervangen.
Ook organen op chips en het gebruik van menselijk weefsel en menselijke vrijwilligers (die, in tegenstelling tot andere dieren, hun toestemming geven!) behoren tot de mogelijkheden, maar er wordt te weinig in geïnvesteerd.
PETA’s Research Modernisation Deal biedt een blauwdruk voor ethische, relevantere wetenschap. Het is tijd voor bedrijven, onderzoeksinstellingen, financiers en toezichthouders om vooruitgang te boeken en een einde te maken aan het barbaarse gebruik van dieren.
Jij kunt helpen de kooien leeg te maken!
Vandaag, morgen en elke dag hebben de dieren die wegkwijnen in laboratoria een held nodig – en die held kan jij zijn!
Deel wat je hier geleerd hebt met anderen, volg ons werk op social media, ga wreedheidsvrij winkelen en, natuurlijk, word veganist.
Spoor alsjeblieft de minister van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur – die verantwoordelijk is voor de transitie naar dierproefvrije innovatie – aan om de Research Modernisation Deal te omarmen om de overgang naar dierproefvrije wetenschap, onderwijs en veiligheidstesten in Nederland te versnellen.
Teken alsjeblieft ook onze petitie om er bij de overheid op aan te dringen in 2025 toch nog een echte wereldleider in dierproefvrije innovatie te worden en stappen te nemen voor de beëindiging van alle dierproeven.
